Herbata i napary ziołowe
Mianem herbaty zwykło się określać różnego rodzaju napary ziołowe, przyrządzane poprzez zalanie wrzątkiem suszonych liści. W takim zwyczaju kryje się jednak pewne przekłamanie, to swego rodzaju skrót myślowy. Pojęcie herbaty to bowiem nazwa licznych gatunków roślin, należących do rodzaju kameliowatych. Ich różnorodność jest dosyć duża: w tej kategorii mieszczą się dobre herbaty. Między innymi takie przysmaki, jak czarna, biała, czerwona czy zielona herbata. Pomimo tego, z codziennego doświadczenia każdy zna rozmaite rodzaje „herbatek”. Kuszą one zarówno z wysokości sklepowych półek, jak i restauracyjnych kart z menu.
Ziołolecznicze mądrości
Legenda mówi, że zwyczaj picia herbaty zapoczątkował chiński cesarz, który przez przypadek zaparzył liście tej wyjątkowej rośliny. Był on oczarowany smakiem odkrytego napoju. Nie wiadomo, jak było naprawdę, ale faktem jest że herbata podbiła świat, zaczynając od Chin. Sam sposób jej przygotowywania nie był jednak czymś wyjątkowo odkrywczym – ziołolecznictwo od wieków stosowało bowiem napary ziołowe, pomagające leczyć rozmaite dolegliwości. Przeglądając asortyment sklepów zajmujących się dystrybucją roślin zawierających cenne substancje aktywne łatwo się przekonać, że istnieje ogromna liczba roślinnych surowców, z których można przygotować lecznicze napary. Przykładem może być koper włoski – z którego przygotowuje się napój podawany przez troskliwe mamy niemowlętom, nękanym przez kolkę. Interesującą propozycją jest także rooibos: napar o afrykańskim pochodzeniu, przygotowywany z liści czerwonokrzewu. Dla rdzennej ludności Afryki to tradycyjny napój, którym mogą się raczyć dzięki hojności natury. Jego wartość nie tkwi jednak jedynie w walorach smakowych (ma charakterystyczny, miodowy smak), ale i w tym, że napar działa wzmacniająco na organizm, obniża ciśnienie krwi i opóźnia procesy starzenia się ciała. Podobnie jak dobra herbata zielona czy biała, jest też bogaty w naturalne antyoksydanty, czyli związki pomagające ustrzec organizm przed potencjalnie niebezpiecznymi mutacjami komórek (które mogą być zaczątkiem chorób nowotworowych).
Napary owocowe, czyli tzw. herbata owocowa
Wiele cennych i korzystnych dla zdrowia związków kryje się także w innych częściach konkretnych roślin. Potraktowanie wrzątkiem suszu owocowego to sposób na otrzymanie równie naparu owocowego. Szczególnie popularna hibiskus herbata, otrzymywana dzięki zaparzeniu suszonych kwiatów rośliny opisywanej także jako malwa sudańska, pomoże dostarczyć ciału naturalnej dawki witaminy C. Z całego bogactwa, jakie natura zamknęła w roślinach upiększających krajobrazy Ziemi, niewątpliwie warto korzystać. Dobrze jednak wiedzieć, że nie wszystko co można znaleźć w filiżance ziołowego naparu, jest w ścisłym tego słowa znaczeniu – herbatą.
